Комплекс ГТО оценивает разные физические качества участников. Для этого все нормативы делят на семь категорий, внутри каждой предусмотрено несколько испытаний:
Быстрота, скорость. Бег на короткие дистанции: 30, 60 и 100 метров.

Выносливость. Преодоление длинных дистанций, в том числе по пересеченной местности и на лыжах.

Гибкость. Всего один норматив — наклон вперед, стоя на гимнастической скамье.

Сила. Различные виды отжиманий, подтягиваний и рывок гири.

Ловкость и координация. Челночный бег и метание теннисного мяча в цель.

Скоростно-силовые качества. Подъемы туловища, прыжки в длину и метание набивного мяча из-за головы.

Прикладные навыки. Плавание, метание разных снарядов, стрельба, туристические походы, самбо.

В зависимости от пола и возраста часть физических качеств проверяют обязательно, часть — по выбору участника.